Äänikompressio

Äänikompressio, tai englanniksi audio compression, on prosessi, jossa äänisignaalin dynamiikkaa vähennetään. Dynamiikka tarkoittaa äänisignaalin hiljaisimpien ja kovimpien kohtien välistä eroa. Kompressio tekee hiljaisista kohdista kovempia ja kovista kohdista hiljaisempia, mikä pienentää yleistä dynamiikka-aluetta.

Tätä tekniikkaa käytetään monissa äänisovelluksissa, kuten musiikin tuotannossa, radiolähetyksissä ja elokuvien äänisuunnittelussa. Sen avulla voidaan parantaa äänen selkeyttä ja kuuluvuutta, estää signaalin yliohjautumista ja tasata äänenvoimakkuutta. Kompressiota voidaan myös käyttää luomaan tiettyjä ääniefektejä, kuten tiivistettyä tai "pumpattua" soundia.

Kompressorin keskeisiä parametreja ovat kynnysarvo (threshold), joka määrittää, mistä äänenvoimakkuuden tasosta kompressio alkaa, ja säteetyssuhde (ratio), joka kertoo, kuinka paljon äänenvoimakkuutta vähennetään kynnyksen ylittyessä. Hyökkäys (attack) ja vapautus (release) puolestaan ohjaavat sitä, kuinka nopeasti kompressori reagoi signaalin muutoksiin. Useimmissa kompressoreissa on myös "make-up gain" -säädin, jolla voidaan kompensoida signaalin kokonaisvoimakkuuden laskua kompression seurauksena.

Äänikompressiota on kahta päätyyppiä: häviöllinen ja häviötön. Häviöllinen kompressio poistaa osan äänitiedosta, jota ihmiskorva ei välttämättä kuule, pienentäen tiedoston kokoa merkittävästi (esim. MP3). Häviötön kompressio puolestaan vähentää tiedoston kokoa ilman merkittävää äänenlaadun heikkenemistä (esim. FLAC).