Äänikompressiota

Äänikompressio on äänisignaalin dynamiikka-alueen pienentämistä. Dynamiikka-alue tarkoittaa eroa signaalin kovimman ja hiljaisimman kohdan välillä. Kompressiota käytetään yleisesti äänenkäsittelyssä parantamaan äänen selkeyttä ja tasaisuutta sekä estämään liiallista äänenvoimakkuutta.

Kompression perusperiaate on vähentää signaalin äänenvoimakkuutta, kun se ylittää tietyn kynnysarvon. Kynnysarvo määrittää, milloin kompressio alkaa vaikuttaa. Suhteella, eli ratio, määritellään kuinka paljon signaalin äänenvoimakkuutta vähennetään kynnysarvon ylittyessä. Esimerkiksi 2:1 suhde tarkoittaa, että jos signaalin äänenvoimakkuus nousee 2 desibeliä kynnysarvon yläpuolelle, se kompressoidaan niin, että lopullinen nousu on vain 1 desibeli.

Hyökkäysaika, eli attack time, määrittää kuinka nopeasti kompressio alkaa vaikuttaa signaalin äänenvoimakkuuden noustessa. Vapautumisaika, eli release time, määrittää kuinka nopeasti kompressio lakkaa vaikuttamasta signaalin äänenvoimakkuuden laskiessa. Näillä asetuksilla voidaan vaikuttaa kompressoidun äänen luonteeseen.

Kompression yleisimpiä käyttötarkoituksia ovat musiikkituotannossa, radiolähetyksissä ja puheenkäsittelyssä. Se auttaa esimerkiksi lauluääntä pysymään tasaisena miksauksessa ja estää äkillisiä äänenvoimakkuuden muutoksia. Liiallinen tai väärin asetettu kompressio voi kuitenkin tehdä äänestä "elottoman" tai "pumpattavan" kuuloisen.