zwaluwstaartverbinding

Zwaluwstaartverbinding, ook wel dovetail joint genoemd, is een traditionele houtverbinding waarbij in één plank een reeks uit terugsnede staande zwaluwstaarten (tails) worden uitgewerkt die in bijpassende pinnen (pins) in het aangrenzende stuk passen. De vorm verhindert namelijk gemakkelijk uit elkaar te trekken, waardoor de verbinding naast glue vrijwel zelfstandig sterk is. Het komt veel voor in meubels, kasten en met name in laden.

Bij het vervaardigen worden in het ene stuk de zwaluwstaarten gezaagd en in het tweede stuk de bijpassende pinnen. De meest gangbare varianten zijn het doorlopende (through) dovetail waarbij de tenon door het hele blad zichtbaar is aan beide zijden, en de halfblinde (half-blind) dovetail waarbij de verbinding zichtbaar is aan de voorkant maar niet aan de achterzijde. Het leggen en afwerken vereist nauwkeurig meten, markeren met een lat of markeergereedschap, zagen en vervolgens met beitels afschuinen voor een precies passing.

Voordelen van de zwaluwstaartverbinding zijn onder meer een hoge mechanische sterkte tegen trekbelasting, een sterke, slimme verbinding door de vormgeving, en een esthetische meerwaarde door zichtbaar vakmanschap. Zelfs zonder lijm blijft de constructie vaak stevig, hoewel lijmmassage bij veel toepassingen gebruikelijk is om extra zekerheid te bieden.

Toepassingen omvatten vooral ladeverbindingen en hoekaansluitingen in meubelbouw, maar ook kisten en sierlijke panelen. Historisch gezien is de zwaluwstaart een van de oudste en meest gewaardeerde houtverbindingen, toegepast in uiteenlopende culturen en nog steeds populair bij vakman- en hobbybouwers vanwege zijn duurzame werking en uitstraling.