vírgula

A vírgula é o sinal de pontuação representado pela vírgula (","), utilizado na escrita para indicar uma pausa breve, além de separar elementos dentro de uma frase. Em muitos sistemas de escrita, a vírgula também funciona como separador decimal em números (ex.: 3,14).

Principais usos incluem: a) separar itens em uma enumeração (pão, leite, manteiga); b) isolar elementos explicativos ou aposições entre vírgulas (O autor, famoso pelo humor, lançou um novo livro); c) marcar vocativos (Maria, venha aqui).

Em relação à coordenação de orações, a vírgula pode separar orações independentes ligadas por conjunções (como "mas", "e", "ou") quando há pausa, ou para evitar ambiguidade, como em "Ele estudou muito, mas não conseguiu passar."

Outros aspectos, na tipografia e no estilo, incluem não haver espaço antes da vírgula e haver espaço após (em português). No Brasil e em Portugal, a vírgula funciona como separador decimal (3,5) e o separador de milhares varia: pode ser ponto (1.000) ou espaço (1 000) dependendo do país.

Etimologia: a palavra vem do latim virgula, diminutivo de virga, "vara". Em termos históricos, a vírgula era usada para indicar pequenas pausas na leitura e evoluiu para uma função de clareza textual bastante ampla.

Ver também: pontuação, numeração.