vuxenålder

Vuxenålder är ett juridiskt och socialt begrepp som beskriver övergången från barndom och ungdom till det tillstånd där en person anses vara vuxen. Begreppet omfattar både rättsliga aspekter, som full rättskapacitet och ansvar för egna beslut, och sociala föreställningar om självständighet och medborgarskap. Åldersgränser för när någon räknas som vuxen varierar mellan länder och rättssystem, och i olika sammanhang används ofta begreppen majoritet eller myndig­het.

I Sverige är vuxenåldern i praktiken 18 år. Vid denna ålder får man i många fall full rättskapacitet att teckna avtal och att delta i allmänna val. Samtidigt finns det sammanhang där särskilda regler gör undantag eller nyanser. Under yngre år ses man vanligtvis som minderårig och omfattas av särskilt skydd och regler.

Vuxenåldern innebär inte automatiskt full emotionell eller ekonomisk självständighet. Att vara juridiskt myndig betyder inte att alla livsavgörande beslut blir enkla eller att personen har vuxen erfarenhet. Begreppet hänger ihop med ansvar, förmåga att fatta beslut, försörjning och deltagande i samhället.

Historiskt har åldersgränser för vuxenstatus förändrats över tid och skiljer sig mellan länder. I modern lagstiftning är 18 år en vanlig gräns i många europeiska länder, medan andra rättssystem kan ha olika nivåer för specifika rättigheter och skyldigheter. Vuxenålder är därmed en central juridisk och sociologisk konstruktion som definierar när, hur och under vilka omständigheter en person antas kunna fatta egna beslut och bära ansvar.