valumaalueisiin

Valuma-alueet, tai vesistövaluma-alueet, ovat maantieteellisiä alueita, joilta sade- ja sulamisvesi kerääntyy yhteen yhteiseen poistumiskohteeseen, kuten jokeen, järveen tai mereen. Valuma-alueen rajan muodostavat vedenjakajat, jotka määrittävät, minne vesi virtaa.

Rajan määrittäminen perustuu topografiaan; nykyisin käytetään digitaalisia korkeusmalleja (DEM) sekä hydrologisia menetelmiä vedenjakajien ja vesistöjen selvittämiseksi. Valuma-alueen kattama alue, sen koko sekä maaperä ja maankäyttö vaikuttavat sade- ja sulamisvesien johtumiseen sekä vuotovesien määrään.

Käytännössä valuma-alueet toimivat hydrologisessa mallinnuksessa, tulvasuojelussa, veden laadun seurannassa sekä ravinteiden kierron hallinnassa. Ne mahdollistavat kohdistetun vesistöjen hoidon ja suunnittelun, koska vaikutukset voidaan osoittaa aluekohtaisesti ja vastuuta hallita.

Suomessa valuma-alueet ovat keskeinen käsite vesienhoidossa. SYKE ja ELY-keskukset käyttävät valuma-alueiden mittakaavoja vesistöjen hallinnassa, vesienhoitosuunnittelussa sekä ympäristön tilan seurannassa. Valuma-alueet voivat sisältää useita alavaluma-alueita ja alajaksoja, muodostuen hierarkkisesti.

Tulevaisuudessa valuma-alueiden dynamiikka liittyy ilmastonmuutokseen ja maankäytön muutoksiin, jotka vaikuttavat sademääriin, pintavaluntoon ja veden laadun kehitykseen. GIS- ja hydrologiset mallit tukevat päätöksentekoa sekä pitkäjänteistä vesienhoitoa.