valumaalueisiin
Valuma-alueet, tai vesistövaluma-alueet, ovat maantieteellisiä alueita, joilta sade- ja sulamisvesi kerääntyy yhteen yhteiseen poistumiskohteeseen, kuten jokeen, järveen tai mereen. Valuma-alueen rajan muodostavat vedenjakajat, jotka määrittävät, minne vesi virtaa.
Rajan määrittäminen perustuu topografiaan; nykyisin käytetään digitaalisia korkeusmalleja (DEM) sekä hydrologisia menetelmiä vedenjakajien ja vesistöjen selvittämiseksi.
Käytännössä valuma-alueet toimivat hydrologisessa mallinnuksessa, tulvasuojelussa, veden laadun seurannassa sekä ravinteiden kierron hallinnassa. Ne mahdollistavat kohdistetun
Suomessa valuma-alueet ovat keskeinen käsite vesienhoidossa. SYKE ja ELY-keskukset käyttävät valuma-alueiden mittakaavoja vesistöjen hallinnassa, vesienhoitosuunnittelussa sekä
Tulevaisuudessa valuma-alueiden dynamiikka liittyy ilmastonmuutokseen ja maankäytön muutoksiin, jotka vaikuttavat sademääriin, pintavaluntoon ja veden laadun kehitykseen.