vaikutusaluetta

Vaikutusalue eli vaikutusalue tarkoittaa sitä maantieteellistä aluetta, jolla jokin toiminta, päätös tai ilmiö vaikuttaa ihmisiin, ympäristöön tai talouteen. Käsite on yleinen suunnittelussa, ympäristöselvityksissä, yritystoiminnassa sekä poliittisissa ja turvallisuuteen liittyvissä yhteyksissä. Vaikutusalue voi sisältää sekä suorat vaikutukset, kuten melu, päästöt tai liikennejärjestelyjen muutokset, että epäsuorat vaikutukset, kuten työpaikkojen muutokset, palveluiden saatavuus tai hintojen muutokset.

Käyttötarkoitukset vaihtelevat, mutta yleisimmissä asioissa vaikutusaluetta määritellään esimerkiksi ympäristövaikutusten arvioinnissa (YVA) sekä maankäytön suunnittelussa, jotta voidaan tunnistaa ja arvioida ne alueet, joihin hanke vaikuttaa. Lisäksi vaikutusalue voi ulottua laajemmin esimerkiksi taloudellisiin kumulatiivisiin vaikutuksiin tai alueelliseen elinvoimaisuuteen. Tavoitteena on varautua haittoihin, lisätä tiedon saatavuutta ja mahdollistaa asianmukaiset lieventävät toimet sekä tiedottaminen.

Määrittäminen ja arviointi perustuvat sekä suunnitteluun että tutkimukseen. Käytetyissä menetelmissä hyödynnetään usein GIS-teknologiaa ja kartoitusta fyysisten rajojen hahmottamiseksi, kun taas sosiaaliset ja taloudelliset vaikutukset kartoitetaan esimerkiksi sidosryhmien kuulemisten, tilastollisten analyysien ja vaikutusketjujen tarkastelun avulla. Arvioinnissa otetaan huomioon sekä välittömät että pitkäaikaiset ja kumulatiiviset vaikutukset sekä epävarmuustekijät.

Esimerkkejä ovat suurten infraprojektien vaikutusalueet sekä kaupunkisuunnittelussa käytetyt alueet, joissa tiedottaminen, kompensaatiot ja riskienhallinta kohdistetaan. Vaikutusalueen määrittäminen auttaa suunnittelua sekä ympäristöä että yhteisöjä koskevien päätösten tekemisessä.