utväxtsprocesser

Utväxtsprocesser är cellernas utskott som bildas när cytoplasman förlänger sig utanför cellkroppen. De fungerar som sensoriska utskott, möjliggör migration och kontaktbildning med omgivningen och förekommer hos många celltyper, bland annat embryonala celler, nervceller samt hud- och immunceller.

De mest välkända utväxtsprocesserna är filopodier och lamellipodier. Filopodier är tunna, fingerliknande utskott som utforskar miljön, medan lamellipodier är bredare, platta marginaler som används vid cellens framåtrörelse. Dessa strukturer bildas och upprätthålls av polymerisering och organisation av aktinfilament. Mikrotubuli bidrar till stabilisering och transport inom utskottet. Proteiner som Arp2/3 och formin, samt små GTPaser i Rho-, Rac- och Cdc42-familjerna, koordinerar arkitekturen och riktningen hos utväxten.

Utväxtsprocessers funktioner omfattar cellrörelse under utveckling, nervcellernas neuritväxt som formar nätverk, sårläkning och immuncellers migration. De är även viktiga i cancer, där utskott bidrar till invasiv migration och vävnadsdegradering genom strukturer som invadopodier. Hos växter finns liknande utskott i rötter och andra organ som interagerar med omgivningen, exempelvis i pollenrörelsen och växtvävnadsutveckling.

Studier av utväxtsprocesser sker huvudsakligen med bildbaserade metoder. Forskningen använder ljus- och fluorescensmikroskopi, immunofluorescens samt genetiska och biokemiska tekniker för att kartlägga hur aktin- och mikrotubuliskelettet regleras och hur signalsystem styr riktning och hastighet i utskottens dynamik.