utvecklingsskiften

Utvecklingsskiften är ett begrepp som används inom biologi, evo-devo och utvecklingsvetenskaper för att beskriva förändringar i utvecklingsbanor hos organismer, individer eller populationer. Begreppet omfattar variation i när olika utvecklingssteg inträffar, hur snabbt de genomförs och i vilken ordning de följer, samt hur sådana förändringar påverkar vuxna egenskaper.

Inom evolutionsbiologi och jämförande anatomi används termen ofta i samband med heterochroni, det vill säga förändringar i utvecklingstiming som kan leda till morfologiska skillnader mellan arter eller linjer. Exempel är paedomorphosis, där adulta individer behåller larvlika egenskaper, och peramorphosis, där utvecklingen förlängs eller accelereras.

Inom utvecklingspsykologi, medicin och växtvetenskap används begreppet också för att beskriva skiften i när utvecklingsstadier uppträder hos individer eller växter, ofta som svar på näring, miljö eller hälsotillstånd. Det kan till exempel gälla tidigare pubertet i befolkningar med bättre näringsstatus eller olika optimala tider för blomning hos växter som svarar på ljus och temperatur.

Mekanismerna bakom utvecklingsskiften innefattar genetiska faktorer samt epigenetiska och miljömässiga påverkan som förändrar hastigheten eller sekvensen i utvecklingen. Begreppet betonar plasticitet i utvecklingen samt hur små tidsförändringar kan ge stora morfologiska eller funktionella effekter över evolutionen eller livet.