tímpanos

Tímpanos es un término que, en español, puede referirse a dos conceptos distintos: el tímpano, la membrana timpánica del oído, y los timpanos, los tambores afinados utilizados en la música orquestal. Aunque comparten el nombre, describen funciones y contextos muy diferentes. El tímpano, o membrana timpánica, es una membrana delgada y elástica ubicada en el canal auditivo externo, que separa este conducto del oído medio. Su superficie externa está revestida por epitelio y está tensada de modo que adopta una forma ligeramente cónica. Se conecta con la cadena de huesecillos del oído medio: martillo, yunque y estribo. Las vibraciones sonoras que llegan al conducto externo hacen que el tímpano vibre; esas vibraciones se transmiten a la cóclea a través de la ventana oval. La presión en el oído medio se regula en parte por la trompa de Eustaquio. Las lesiones pueden incluir perforación, otitis media y otras afecciones que afecten la audición, a menudo con dolor, zumbidos o disminución de la percepción sonora. Los timpanos, por otro lado, son tambores afinados de gran tamaño usados en la orquesta y otras agrupaciones. Constan de una cazoleta o copa, usualmente de metal, que sostiene una cabeza tensa hecha de cuero o material sintético. La tensión de la cabeza se ajusta mediante un sistema de afinación con pedales, permitiendo que cada tambor produzca una nota definida. Se presentan en pares de varios tamaños, que cubren un rango de pitches relativamente amplio dentro de la percusión. Se tocan con mazas cubiertas de fieltro y su timbre es claro y resonante, haciendo de los timpanos una voz tonal clave en pasajes rítmicos y armónicos. En resumen, “tímpanos” puede aludir a la membrana del oído o a los tambores afinados, dos usos distintos del mismo término.