tutkimusalueille

Tutkimusalueet ovat tutkimuksen suunnittelun ja seurannan keskeisiä kokonaisuuksia, joiden alle jäsennetään tieteelliset aiheet sekä niihin liittyvät tavoitteet ja resurssit. Käsitteen taustalla on tarve luoda yhteinen kieli sekä suunnitelmallinen hallinta yliopistoissa, tutkimuslaitoksissa ja rahoittajatahoissa. Sanaa tutkimusalueille käytetään erityisesti kuvaamaan toimenpiteitä, joissa määrätään tutkimusalueisiin liittyvät tavoitteet ja resursointi. Tutkimusalueet voivat olla disciplinaarisia, kuten fysiikka tai sosiologia, tai temaattisia ja monitieteisiä, kuten ilmastonmuutos, terveyden edistäminen tai digitaalinen yhteiskunta. Monilla suomalaisilla korkeakouluilla ja tutkimuslaitoksilla on käytäntö sisäisten strategiaprosessien tukemiseksi, jossa tutkimusalueet toimivat sekä kehys- että kehityskohteina.

Hallinto ja määrittely voivat vaihdella: rahoittajat ja yliopistot ryhmittelevät tutkimusalueet eri tavoin, ja ne voivat muuttua ajan myötä tutkimuspolitiikan ja yhteiskunnan tarpeiden mukaan. Sijoitus ja arviointi pohjautuvat usein tutkimusalueiden kykyyn tuottaa korkealaatuista tutkimusta, edistää kansainvälistä yhteistyötä, lisätä yhteiskunnallista vaikuttavuutta ja tukea tutkijan uraa. Tutkimusalueisiin liittyy usein korostus inter- ja monitieteisyyteen sekä kykyyn yhdistää perus- ja soveltavaa tutkimusta.

Keskustelu tutkimusalueista auttaa ylläpitämään selkeät prioriteetit, mutta niihin liittyy haasteita kuten päällekkäisyydet, nopea tiedeyhteisön muutoksien seuraaminen sekä tasapuolisen kehittämisen varmistaminen kaikille tutkimusaloille.