tuotevirta

Tuotevirta on käsite, jota käytetään kuvaamaan tuotteen kulkua koko arvoketjussa raaka-aineista ja komponenttien hankinnasta loppukäyttäjälle toimitettavaan tuotteeseen. Siihen sisältyy sekä materiaalien liikkuminen fyysisessä tilassa että tieto- ja ohjausvirrat, joiden avulla tuotantoa, logistiikkaa ja jakelua hallitaan. Tuotevirta voidaan tarkastella sekä tuotannossa että palvelu- ja jakeluketjuissa, ja sen tarkoituksena on varmistaa sujuva, epäkitkainen ja läpinäkyvä kulku.

Tuotevirran hallinta on keskeinen osa lean-ajattelua ja tuotannon suunnittelua. Tavoitteena on minimoida varastot, lyhentää läpimenoaikoja ja poistaa pullonkauloja sekä hukkaa. Tämä edellyttää sekä prosessien tasapainottamista että joustavia järjestelmiä, kuten vedonlyöytyä (pull) tai työntekijäpohjaisiaanohjauksia sekä tarvittaessa just-in-time-periaatteiden soveltamista. Tuotevirran onnistunut hallinta edellyttää sekä fyysisen tilan että tiedon kiertojen koordinointia, jotta tuotanto synkronoituu kysynnän kanssa.

Mittarit ja työkalut, joita tuotevirrassa käytetään, liittyvät esimerkiksi läpimenoaikaan, työjonon määrään (WIP), läpikäyntiaikoihin sekä tuotteen kierrätys- tai taktiaalisiin spekseihin. Työkaluina hyödynnetään usein arvovirta-kartoitusta (value stream mapping), linjatyön tasapainottelua ja pull- sekä Kanban-järjestelmiä sekä layout- ja järjestelmämuutoksia. Digitalisaatio, ERP- ja MES-järjestelmät sekä seurantateknologia parantavat tuotevirran näkyvyyttä ja ohjausta.

Tuotevirta on käyttökelpoinen myös palveluissa ja toimitusketjuissa, joissa tuotteet ja palvelut kulkevat asiakkaan tarpeiden mukaan. Sen ymmärrys auttaa parantamaan toimitusvarmuutta, kustannustehokkuutta ja asiakastyytyväisyyttä.