toxidade

A toxidade é a propriedade de uma substância provocar dano ou efeito adverso em organismos vivos. Em toxicologia, estuda-se como, por que e em quais condições as substâncias causam danos, quais níveis de exposição representam risco e quais mecanismos estão envolvidos. A gravidade do efeito tóxico depende de dose, duração da exposição, via de entrada, espécie, idade e estado de saúde.

Existem toxicidade aguda, de curta duração, e toxicidade crônica, associada à exposição prolongada. Toxicidade pode ser local (dano no ponto de contato) ou sistêmica (afeta órgãos distantes). Os mecanismos comuns incluem reatividade química, metabolismo ativo, produção de radicais livres e perturbações no sistema hormonal. A relação dose‑resposta descreve como os efeitos aumentam com a dose e pode apresentar limiares ou efeitos sem dose segura.

Para avaliação, empregam-se parâmetros como LD50 (dose letal para 50% de um grupo), NOAEL e LOAEL (níveis sem e com efeito observável), além do índice terapêutico. Em avaliação de risco, hazard identifica a toxicidade potencial e o risco resulta da combinação com a probabilidade de exposição. Métodos atuais incluem estudos in vitro, modelagem e dados de biomonitoramento.

Aplicações práticas incluem segurança de fármacos, alimentos, cosméticos, pesticidas e ambientes de trabalho. Regulamentação busca reduzir a toxidade por meio de limites de exposição, rotulagem de perigos (GHS) e informações ao usuário, como fichas de dados de segurança (FDS). A toxicidade é avaliada pela convergência de várias evidências para orientar a proteção da saúde pública.