termómetro

Un termómetro es un instrumento utilizado para medir la temperatura de objetos, sustancias o entornos. Su funcionamiento se basa en principios físicos que aprovechan cambios de propiedad ante variaciones de temperatura, como la expansión de un líquido, el cambio de resistencia eléctrica o la emisión de radiación infrarroja.

Los termómetros se clasifican por su principio de operación en: termómetros de líquido (por ejemplo, de mercurio o galio), que miden la temperatura por la expansión de un líquido; termómetros de resistencia (RTD), termistores y termopares, que detectan cambios en la resistencia o en el voltaje ante variaciones de temperatura; y termómetros infrarrojos, que miden la temperatura de superficies a distancia mediante la radiación térmica.

También se distinguen por su uso: clínicos (medicina), meteorológicos, industriales y de laboratorio. En medicina, los termómetros pueden ser orales, rectales o axilares. En meteorología se usan para registrar la temperatura ambiente. En la industria, los sensores de temperatura permiten controlar procesos y garantizar la seguridad.

Historia: los primeros termómetros modernos se desarrollaron a partir del termoscopio de Galileo, con avances posteriores de Fahrenheit y Celsius. En el siglo XX se popularizaron los termómetros electrónicos y digitales, y se redujo el uso de mercurio por razones de seguridad ambiental.

Escalas y calibración: las escalas más comunes son Celsius, Fahrenheit y Kelvin. Los termómetros deben calibrarse periódicamente y pueden requerir ajustes de lectura, especialmente en entornos clínicos o industriales. Los termómetros infrarrojos deben considerar la emisividad de la superficie medida y la distancia.