termoluminiscens

La termoluminiscencia es un fenómeno lumínico que se observa en ciertos materiales dieléctricos, como cuarzo, feldespato y cerámicas, tras haber sido expuestos a radiación ionizante y luego calentados. Durante la irradiación, electrones y huecos quedan atrapados en trampas de energía de la red cristalina. Al aumentar la temperatura, estos portadores son liberados y se recombinan en centros emisores de luz, emitiendo fotones.

La intensidad de la emisión depende de la dosis de radiación recibida desde la última vez que la muestra fue reset por calentamiento o exposición a la luz solar, y de las propiedades del material. El calentamiento genera una curva de termoluminiscencia, registrada por un lector TL que mide la luz emitida a medida que la muestra se calienta de forma controlada. El área bajo la curva y su forma permiten estimar la dosis de radiación y, en algunos casos, la antigüedad de la muestra.

Sus principales aplicaciones están en datación termoluminiscente (TL) de artefactos arqueológicos y de muestras geológicas; en dosimetría para monitorizar dosis de radiación en entornos médicos, ocupacionales y ambientales; y en mineralogía y paleoclimatología para estudiar exposiciones a radiación a lo largo del tiempo. Las técnicas relacionadas, como la luminescencia estimulada ópticamente (OSL), utilizan luz en lugar de calor para liberar las trampas.