sülg

Sälg är ett lövträd inom släktet Alnus i björkfamiljen (Betulaceae). I Sverige dominerar två arter: Alnus glutinosa, vanlig sälg, och Alnus incana, gråal. Sälgen kan bli ungefär 15–25 meter hög och har oftast en bred, rundad krona. Barken är mörkgrå till brunaktig och spricker med ålder. Bladen är enkla, ovala eller elliptiska med tänder längs kanten. På vår och försommar utvecklas hängande kattkottar; de manliga kattkottarna är vanligtvis gula, medan honkottarna senare bildar små frukter. Fröna sprids med vinden när kottarna torkar.

Sälgens ekologi kännetecknas av att den är kvävefixerare genom symbiotiska bakterier i rotnodulerna (Frankia). Detta gör att arten ofta koloniserar fuktiga och näringsfattiga marker och bidrar till markförbättring samt återetablering av andra växter. Den trivs särskilt vid flodstränder, dammar och våtmarker och klarar stående eller sumpig mark bättre än många andra lövträd.

Användningar: Träet är ljust, mjukt och lätt att bearbeta; det används till möbler, faner, paneler och olika trävaror. Bark och knotter innehåller tanniner och har traditionellt använts i garvning och färgning. Alderträ används även inom fiskrökning i vissa kulturer.

Utbredning: Naturligt i Europa och västra Asien; vissa arter har introducerats i Nordamerika. Sälgens förökande egenskaper och ekologiska roll gör den till en viktig växt i våtmarksekosystem och kustnära miljöer.