säteilykäsittelyllä

Säteilykäsittelyllä viittaa prosessiin, jossa materiaaleja tai tuotteita altistetaan ionisoivalle säteilylle tiettyjen ominaisuuksien muuttamiseksi, steriloimiseksi tai parantamiseksi. Tätä menetelmää käytetään laajalti eri teollisuudenaloilla, kuten elintarvikkeiden säilönnässä, lääketieteellisten laitteiden steriloinnissa, polymeerien muokkaamisessa ja tieteellisessä tutkimuksessa.

Ionisoiva säteily, jota käytetään säteilykäsittelyssä, voi olla peräisin gammasäteilylähteistä (esim. koboltti-60), elektronisuihkuista tai röntgensäteistä. Säteilyn annos ja tyyppi valitaan huolellisesti käsiteltävän materiaalin ja halutun lopputuloksen perusteella. Säteilyssa tapahtuu molekyylitasolla, mikä voi johtaa esimerkiksi mikro-organismien tappamiseen (sterilointi), kemiallisten sidosten katkaisemiseen tai uusien sidosten muodostamiseen (polymerisaatio, ristisilloitus).

Elintarviketeollisuudessa säteilykäsittelyllä voidaan pidentää säilyvyyttä tappamalla bakteereja, viruksia ja hyönteisiä, estämällä itämistä ja hidastamalla kypsymistä ilman merkittäviä ravintoarvon muutoksia tai haitallisten yhdisteiden muodostumista. Lääketieteellisissä sovelluksissa sitä käytetään yleisesti kertakäyttöisten instrumenttien, kuten ruiskujen ja kirurgisten käsineiden, sterilointiin. Polymeerien käsittelyssä säteilyllä voidaan parantaa materiaalien lämmönkestävyyttä, mekaanisia ominaisuuksia tai liukoisuutta. Prosessia valvotaan tarkasti, jotta varmistetaan turvallisuus ja tehokkuus, ja käsitellyt tuotteet ovat turvallisia käyttää.