swapbestand

Een swapbestand is een bestand op een opslagapparaat dat door een besturingssysteem wordt gebruikt als onderdeel van virtueel geheugen. Wanneer het RAM-geheugen vol raakt, kunnen pagina’s die momenteel niet actief zijn tijdelijk naar dit swapbestand worden verplaatst. Zo blijft er ruimte vrij in het werkgeheugen voor processen die actief zijn. Een swapbestand kan bestaan als een los bestand of als onderdeel van een swap-ruimte op een partitie; veel systemen gebruiken beide opties afhankelijk van de configuratie.

Een swapbestand biedt flexibiliteit: het kan vaak zonder grote partitie-aanpassingen worden gemaakt, vergroot of verkleind, en daarmee kan de hoeveelheid swap worden aangepast aan de behoefte. De prestatie is afhankelijk van de snelheid van de opslag en hoe intensief er geswapt wordt; op snelle harde schijven of SSD’s blijft swap een alternatief voor RAM, maar het is doorgaans trager dan werkelijk geheugen.

Beheer en tuning: op Linux-systemen wordt een swapbestand doorgaans aangemaakt (bijv. via dd of fallocate), geformatteerd met mkswap en geactiveerd met swapon; automatische activering kan via /etc/fstab of systeemdiensten geregeld zijn. Een trek- en terug-tuning gebeurt vaak via de parameter swappiness, die aangeeft hoe aggressief het systeem swapt.

Sizing en gebruik: bij weinig RAM is een groter swapbestand nuttig; bij veel RAM volstaat vaak 1x tot 2x het beschikbare RAM. Voor systemen die hibernatie ondersteunen moet het swapbestand minimaal zo groot zijn als het RAM-geheugen. Een swapbestand vereenvoudigt aanpassingen, maar overmatig swappen kan de systeemsnelheid merkbaar verlagen.