subtálamo

El subtálamo es una región del diencéfalo situada ventral al tálamo y dorsal al hipotálamo. En el subtálamo se halla principalmente el núcleo subtalámico, un pequeño conjunto de neuronas que forma parte de los ganglios basales. El subtálamo también comprende estructuras vecinas como la zona incerta y los campos de Forel; se considera una subdivisión funcional del sistema basal ganglia.

Anatomía y conexiones: El núcleo subtalámico es un núcleo de forma relativamente alargada que recibe aferencias de la corteza cerebral, especialmente de áreas motoras, a través de la vía hiperdirecta, así como de otros componentes de los ganglios basales. Sus aferencias son principalmente excitatorias (glutamatérgicas). Sus eferencias principales se dirigen al globo pálido interno y a la sustancia negra reticulada, modulando la salida basal ganglia hacia el tálamo y, en última instancia, hacia la corteza. Estas conexiones sitúan al STN en un papel crítico en la regulación de la actividad motora y la selección de acciones.

Función y relevancia clínica: En el control motor, el subtálamo facilita la integración de información cortical y basal ganglia para modular la actividad tálamo-cortical. También se han asociado funciones en redes cognitivas y emocionales, aunque su papel en estos dominios es menos claro. En la enfermedad de Parkinson, la actividad del STN tiende a ser excesiva; la estimulación profunda del subtálamo (DBS) es un tratamiento eficaz para mejorar temblores, rigidez y bradicinesia en muchos pacientes, al modular la salida hacia el tálamo.

Notas adicionales: El subtálamo incluye, además del núcleo subtalámico, regiones adyacentes como la zona incerta, que contribuyen a funciones somatosensoriales y autonómicas. El área continúa siendo objeto de investigación para comprender su participación en impulsividad y otras funciones no motoras.