sublimationstorkning

Sublimationstorkning, ofta kallad frysetorkning eller lyofilisering, är en fukttorkningsteknik där vatten i ett fruset material tas bort genom sublimation under vakuum. Den används för bevarande av livsmedel, läkemedel och biologiska prover eftersom den kan ge låg fukthalt utan betydande termisk skada och med bibehållen struktur, smak, färg och näringsämnen.

Processen består av tre steg. Först fryses materialet till mycket låga temperaturer. Under primär torkning sublimerar isen när trycket sänks och värme tillförs kontrollerat, och vattenångan dras bort och kondenseras på en kylsida. I sekundär torkning höjs temperaturen försiktigt för att avlägsna bundet vatten och uppnå låg återstående fukthalt.

Ett frysetorkningssystem består av en frysskammare, vakuumpump, kondenserings- och avsugningsenhet samt reglerade uppvärmningsplattor. Viktiga parameterar är frystemperatur, vakuumnivå och torktid. Typiska förhållanden kan vara minusgrader under frysningen, hårt vakuum under primär torkning och en slutlig uppvärmning under sekundär torkning.

Fördelar med sublimationstorkning inkluderar bevarande av ömtåliga komponenter som vitaminer, smak och struktur, samt hög produktkvalitet och lång hållbarhet. Nackdelar är höga investerings- och driftskostnader, långa cykler och att processen inte passar alla material; vissa ämnen kan förlora volatila aromer eller uppvisa strukturproblem om torkningen inte optimeras.

Användningsområden omfattar livsmedelsindustrin (frukt, kaffe, mjölkprodukter), läkemedels- och biovetenskapliga produkter samt forskning där långsiktig stabilisering och snabb rehydrering är viktigt. I Sverige används termen sublimationstorkning ofta som synonym till lyofilisering.