strömflödesbalans

Strömflödesbalans är principen om massbalans för rinnande vatten inom ett valt kontrollvolym, till exempel en sträcka av en flod, ett större avrinningsområde eller ett kanalsystem. Den beskriver hur vattenvolymen i volymen förändras över tiden i förhållande till inflöden och utflöden samt till eventuella källor och förluster. Som måttenhet används ofta volym i kubikmeter och tid, så att flöden anges i kubikmeter per sekund (m^3/s).

Den centrala balansen uttrycks av kontinuitetsprincipen: förändringen i lagrad volym ΔS/Δt inom kontrollvolymen är lika med inflöde plus källor minus utflöde minus förluster. I praktiken innebär det att man kombinerar upstream-flöde och eventuella sidoflöden samt vattentillföranden och jämför med nedströmsflödet samt förluster genom avdunstning, infiltration eller vattenuttag. För ett enkelt avrinningsområde kan vattenbalansen beskrivas i termer av inflöden, lagring och utflöden, där varje komponent kan vara tids- och platsberoende.

Användningsområden inkluderar hydrologisk modellering, översvämnings- och vattenförvaltningsarbete samt ekologiska flödesbedömningar. Strömflödesbalansen gör det möjligt att koppla nederbörd och andra vattenkällor till hur flöden utvecklas längs en sträcka eller i ett helt avrinningsområde och hur förändringar i lagring påverkar flöden över tid.

Begränsningar och osäkerheter uppkommer från förenklingar i modellen, antaganden om välblandning i kontrollvolymen och fel i mätdata. Vid komplexa eller mycket heterogena system kan distributed modeller och högre datakvalitet vara nödvändiga för tillförlitliga resultat.