smältmetall

Smältmetall är metall i flytande form som uppnås genom uppvärmning över metallens smältpunkt i en smältugn eller liknande utrustning. Smältning gör det möjligt att gjuta, forma och legerar metallen samt att rena den från föroreningar. Under processen används ofta fluxer och slagavskiljare för att avlägsna oxider och annat som följer med råmaterialet.

Smältmetall produceras och bearbetas i olika typer av ugnar: masugnar för järn och stål, elektriska ljusbågsugnar (EAF) som smälter skrot, och induktionsugnar för snabb och kontrollerad uppvärmning av olika metaller. Andra ugnar används för icke-järnmetaller som koppar och aluminium. Processen kräver noggrann temperaturkontroll och skydd mot onödig oxidation.

Smältpunkten varierar mellan metallerna. Järn smälter vid cirka 1538 °C, aluminium vid cirka 660 °C och koppar vid cirka 1083 °C. I smältmetall blandas ofta legeringselement som krom, nickel eller magnesium för att få önskade mekaniska egenskaper. Orenheter avlägsnas också genom slag och fluxer innan gjutning eller vidare bearbetning.

Användningar inkluderar tillverkning av gjutgods, bearbetning av legeringar och återvinning av metallskrot. Återvinningsbaserad ståltillverkning via EAF är vanligt där skrot smälts, renas och omvandlas till ny metall med hög återvinningsgrad.

Säkerhet och miljö är centrala vid smältmetallarbete. Hög temperatur, brandrisk och farliga ångor kräver skyddsutrustning, ventilation och korrekta arbetsrutiner. Hantering av slag och användning av fluxer kräver särskild utbildning och kontroll.

Historiskt har smältmetall varit avgörande för metallurgin, från forntida bronssmide till dagens järn- och legeringsindustri. Teknikens utveckling har under århundradena lett till ökad effektivitet och ökad användning av återvinning.

---