selva

La selva, también llamada selva tropical o jungla, es un ecosistema forestal de clima cálido y alta pluviosidad, caracterizado por una estructura vertical compleja, un dosel continuo y una gran diversidad biológica. En las regiones tropicales, la lluvia es abundante durante todo el año y las temperaturas suelen situarse entre 20 y 28 °C. Se distribuye principalmente en África, Asia y América, con ejemplos icónicos como la selva amazónica, la cuenca del Congo y los bosques del sureste asiático.

La vegetación se organiza en estratos: dosel alto, subdosel, sotobosque y capas de lianas y epífitas. Esta densidad de vegetación reduce la penetración de la luz al suelo, favorece la proliferación de plantas trepadoras y crea una gran complejidad estructural que sustenta numerosas redes tróficas. La selva alberga una alta biodiversidad de plantas, insectos, anfibios, aves y mamíferos, muchas especies endémicas.

Las selvas cumplen funciones clave: regulación del clima y del ciclo hidrológico, protección de suelos frente a la erosión y provisión de productos forestales. Sin embargo, están sometidas a amenazas como la deforestación, la conversión a agricultura y ganadería, la extracción de madera y los incendios. La conservación se aborda mediante áreas protegidas, manejo forestal sostenible y programas de preservación de comunidades indígenas.

Etimológicamente, selva proviene del latín silva, bosque. En español, el término se usa a menudo de forma intercambiable con jungla, especialmente en América Latina.