símbolos

Un símbolo es una entidad que representa o evoca una idea, objeto, proceso o relación más allá de su forma física. Los símbolos pueden ser palabras, señales gráficas, números o imágenes que adquieren significado por convención o por asociación cultural.

Desde el punto de vista disciplinario, existen varias categorías de símbolos: símbolos lingüísticos (letras, signos de puntuación, números); símbolos pictográficos o icónicos (pictogramas, imágenes que se reconocen por su apariencia); signos funcionales o semióticos (señales de tránsito, instrumentos de medición); símbolos culturales o religiosos (emblemas, rituales); y logotipos o símbolos de marca que identifican una entidad.

En semiología, un símbolo se diferencia de un icono y de un índice: un símbolo es un signo cuya relación con su significado depende de la convención; un icono se parece al objeto que representa; un índice está ligado de manera causal o física. Los símbolos pueden cambiar de significado con el tiempo y variar entre culturas.

Los símbolos se emplean para comunicar de forma rápida y racional, facilitar la navegación (señales de tráfico, mapas), representar conceptos complejos en matemáticas y ciencias (π, ∑, ∞), o expresar valores e identidades (banderas, logotipos). Su interpretación depende del contexto y del conocimiento compartido.

Ejemplos comunes incluyen letras y dígitos del alfabeto, signos de puntuación, símbolos matemáticos, iconos de aplicaciones y emojis, y símbolos culturales como el corazón para afecto o la paloma de la paz para la paz.