sécréteurs

Les sécréteurs désignent les cellules, tissus ou organes qui produisent et libèrent des sécrétions, substances destinées à fonctionner localement ou à circuler dans l'organisme. Les sécrétions peuvent être exocrines, versées par des conduits sur des surfaces épithéliales externes ou internes (par exemple les enzymes digestives du pancréas, la sueur et le mucus), ou endocrines, libérées dans le sang pour agir à distance (par exemple les hormones produites par l'hypophyse ou la thyroïde).

Les sécréteurs se rencontrent dans de nombreux systèmes. Les glandes exocrines comme les glandes pancréatiques, les glandes salivaires et les cellules goblet qui tapissent les voies respiratoires et intestinales, sécrètent des substances destinées à la digestion, à la protection ou à l'hydratation. Les sécréteurs endocrines comme les glandes hormonales (hypophyse, thyroïde, pancréas endocrinien) libèrent des signaux chimiques dans le sang. Dans les plantes, on observe aussi des sécréteurs: des nectaires qui produisent le nectar pour attirer les pollinisateurs, et des canaux ou glandes sécrétoires qui produisent des résines, huiles essentielles ou latex.

Les mécanismes sécrétoires peuvent être classés selon le mode d'excrétion: mérocrine (sécrétion par exocytose sans perte cellulaire), apocrine (perte d'une partie du cytoplasme apical), et holocrine (destruction complète de la cellule). La régulation est complexe et implique des signaux nerveux, hormonaux et environnementaux, adaptée aux besoins métaboliques, défensifs et reproductifs de l'organisme.