sääilöntäaineet

Säilöntäaineet ovat aineita, joita lisätään elintarvikkeisiin, kosmetiikkaan, lääkkeisiin ja muihin tuotteisiin niiden säilyvyyden pidentämiseksi ja pilaantumisen estämiseksi. Ne toimivat hidastamalla tai estämällä mikrobien, kuten bakteerien, hiivojen ja homeiden, kasvua, jotka voivat aiheuttaa tuotteen hajoamista ja tehdä siitä vaarallisen kuluttaa. Säilöntäaineita on monenlaisia, ja niiden valinta riippuu käsiteltävästä tuotteesta ja halutusta säilyvyysajasta.

Elintarvikkeissa yleisiä säilöntäaineita ovat suola, sokeri, etikka ja tietyt lisäaineet, kuten natriumbentsoaatti ja kaliumsorbaatti. Nämä aineet luovat epäsuotuisan ympäristön mikrobeille, joko alentamalla veden aktiivisuutta (suola ja sokeri) tai muuttamalla pH:ta (etikka) tai vaikuttamalla suoraan mikrobien aineenvaihduntaan. Kosmetiikassa ja henkilökohtaisen hygienian tuotteissa käytetään usein parabeeeneja, fenoksietanolia ja formaldehydin vapauttajia mikrobien kasvun estämiseksi ja tuotteiden pilaantumisen torjumiseksi käytön aikana. Lääketeollisuudessa säilöntäaineita lisätään nestemäisiin ja puolikiinteisiin valmisteisiin, kuten siirappeihin ja voiteisiin, estämään bakteerikontaminaatiota.

Säilöntäaineiden käyttöä säätelevät tarkasti eri maiden viranomaiset, kuten Euroopan elintarviketurvallisuusviranomainen (EFSA) ja Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto (FDA). Niiden turvallisuutta arvioidaan ennen käyttöluvan myöntämistä, ja sallitut pitoisuudet on rajattu. Vaikka säilöntäaineet ovat tärkeitä tuotteiden turvallisuuden ja säilyvyyden kannalta, niiden käytöstä on käyty ja käydään edelleen keskustelua mahdollisten terveysvaikutusten vuoksi, erityisesti allergisten reaktioiden tai muiden pitkäaikaisvaikutusten osalta. Kuluttajilla on oikeus tietää tuotteissa käytetyt säilöntäaineet, ja ne on lueteltava ainesosaluettelossa.