rocín

Rocín es un sustantivo español que designa a un caballo, normalmente viejo o de poca calidad. En el uso común describe a un équido de trabajo sin virtudes destacables, y puede emplearse con connotación despectiva, humorística o afectuosa según el contexto. Su campo semántico abarca tanto el animal real como una figura retratada con menosprecio.

El origen de rocín se halla en el español medieval; la etimología exacta no está plenamente consensuada, pero se asocia con vocablos que designaban caballos de carga o de baja estimación. A lo largo del tiempo, el término se consolidó como una forma común de referirse a un caballo de escasa calidad, especialmente en contrastes con animales de mayor bravura o nobleza.

En la literatura española, rocín adquiere relevancia por su relación con Rocinante, el caballo de Don Quijote de la Mancha. El nombre se forma a partir de rocín con el sufijo -ante, sugiriendo un caballo que, pese a provenir de un rocin, es presentado como noble y valiente por la imaginación del jinete. Esta asociación convirtió a Rocinante en un símbolo literario de idealismo frente a la realidad.

En la actualidad, rocín se usa principalmente en contextos históricos, literarios o humorísticos; fuera de la tradición clásica, es poco frecuente en el español cotidiano, donde se prefiere referirse a un caballo de forma neutral o emplear alusiones como la némesis de “nag” cuando se busca una equivalencia en otros idiomas. Véase también Rocinante.