reukneuronen

Reukneuronen, auch als Riechneuronen bezeichnet, sind spezialisierte Sinneszellen der Riechschleimhaut (Riechepithel) im oberen Bereich der Nasenhöhle. Sie fungieren als erste Stufe der olfaktorischen Wahrnehmung und erkennen flüchtige Geruchsstoffe. Die Zellen befinden sich in der Nasenhöhle und tragen Olfaktor-Rezeptorproteine auf ihren Fortsätzen, die sich in der apikalen Oberfläche der Zelle befinden.

Jede Reukneurone exprimiert ein Olfaktor-Rezeptor-Protein, ein G-Protein-gekoppelter Rezeptor. In Menschen gibt es ungefähr 350 verschiedene Rezeptortypen; Mäuse besitzen mehr als tausend. Bindet ein Odorant an seinen Rezeptor, aktiviert dies ein G-Protein, erhöht den cAMP-Spiegel und öffnet cAMP-abhängige Ionenkanäle. Na+- und Ca2+-Einstrom depolarisiert die Zelle, was zu Aktionspotentialen führt. Die Reukneuronen sind Monoallels exprimierend, was bedeutet, dass eine Zelle typischerweise nur einen Rezeptortyp nutzt.

Die Axone der Reukneuronen bündeln sich zu den Geruchsfasern des Riechnervs (Nervus olfactorius) und durchqueren das Siebbein-Dach in das Olfaktorische Bulbus. Dort schlagen die Axone derselben Rezeptortypen in spezifischen Glomeruli fehl; von dort projizieren Mitral- und Tufted-Zellen die Signale in höhere Hirnareale. Das olfaktorische System weist direkte Verbindungen zu corticalen Strukturen auf, einschließlich piriformem Kortex, entorhinalem Kortex und Amygdala; Thalamusverbindungen spielen eine ergänzende Rolle.

Regeneration und Plastizität: Reukneuronen erneuern sich kontinuierlich. Basale Stammzellen im Riechepithel differenzieren regelmäßig zu neuen ORNs, wodurch der Zellbestand aufrechterhalten wird. Die Lebensdauer einzelner Reukneuronen wird auf Wochen bis Monate geschätzt.