respirabilité

La respirabilité, en contexte textile, désigne la capacité d'un matériau à laisser passer l'air et la vapeur d'eau tout en maintenant une protection contre les éléments. Cette propriété influence le confort thermique et l'évacuation de l'humidité lors de l'effort ou par temps chaud. La respirabilité d'un textile dépend à la fois de la perméabilité à l'air et de la gestion de la vapeur d'eau, deux phénomènes complémentaires mais distincts.

La mesure s'effectue principalement par des tests de perméabilité à l'air sous pression et par la transmission de vapeur d'eau. On parle ainsi d'une perméabilité à l'air et du MVTR (taux de transmission de la vapeur d'eau). Des facteurs tels que la porosité, la taille et la distribution des pores, l'épaisseur, la structure du tissage ou du tricot, le traitement de surface et la présence de membranes respirantes influent sur la respirabilité.

Les textiles respirants incluent les tissus sans membrane superficielle, les textiles avec des membranes microporeuses et les structures tissées et tricotées spécialisées qui évacuent l'humidité par des capillaires et des micro-canaux. Les membranes imperméables et respirantes, par exemple les membranes polymères microporeuses, offrent une barrière contre l'eau liquide tout en permettant l'évacuation de la vapeur.

En pratique, la respirabilité est un élément clé des vêtements de sport, des couches de base et des équipements d'extérieur. Elle doit être conçue en tenant compte du niveau d'activité, des conditions climatiques et des autres exigences (imperméabilité à l'eau, isolation).

Il existe un compromis entre respirabilité et imperméabilité ou isolation; un textile plus respirant peut être moins efficace contre les intempéries et inversement. Les performances varient aussi avec l'humidité ambiante et la température corporelle, et la respirabilité ne garantit pas le confort thermique seul.