radiokarbonidating

Radiokarbonidatering er en radiometrisk dateringsmetode for å bestemme alderen på organiske materialer ved å måle innholdet av karbon-14 (C-14). C-14 dannes i jordens øvre atmosfære og tas opp av levende organismer. Når organismer dør, stenges tilførselen av C-14, og isotopen brytes ned med en halveringstid på ca. 5 730 år.

Å måle gjenværende C-14 gir en radiokarbonalder, ofte rapportert som årBP (år før 1950).

To hovedmetoder brukes: akseleratormassespektrometri (AMS) som teller individuelle C-14-atomer og krever små prøver, og tradisjonell betabasering (beta-counting) som måler stråling fra C-14 i større prøver.

Prøver inkluderer organisk materiale som treverk, karbonisert materiale, bein, plantefibre, og pergament. For keramikk kan man ofte datere karbon som er blitt brent under produksjon eller rester i slip.

Radiokarbonaldre må kalibreres mot kalenderår ved hjelp av kurver som IntCal, fordi C-14-innholdet i atmosfæren har variert over tid på grunn av solaktivitet og geomagnetisk felt. Kalibrering bruker tredata og andre peildata, og gir sannsynlighetsfordelinger av kalenderår.

Metoden kan dateres omtrent opp til 50 000 år; prøver kan være kontaminert eller påvirket av reservoireffekter, og nøyaktigheten påvirkes av slike forhold, med usikkerhet som ofte blir bredere for eldre tidsperioder.

Konseptet ble utviklet av Willard F. Libby i 1949, som fikk Nobelprisen i kjemi; metoden har siden blitt standard i arkeologi og geologi.

Radiokarbonidatering brukes i arkeologi, geologi, miljø- og klimaprosjekter for å datere organiske materialer og prøver i ulike tidsperioder.