puimsteen

Puimsteen, ook wel pumice genoemd, is een poreus vulkanisch gesteente met een glasachtige, silica-rijke samenstelling. Het kenmerkt zich door vele gasbellen waardoor het een zeer lage dichtheid heeft en vaak kan drijven op water wanneer het nog vers is. Puimsteen komt voor in lavastromen, aswolken en pyroklastische stromen en ontstaat tijdens explosieve uitbarstingen van silicium-rijke magma.

Tijdens een uitbarsting ontsnappen gassen snel uit de viscieuze magma, waardoor bellen in het gesmolten materiaal gevangen raken. Het uitstroomde materiaal koelt snel af tot een glasachtig, holle structuur. Puimsteen wordt wereldwijd gevonden, vooral in gebieden met felsische tot andesitische vulkanen.

Fysische eigenschappen zijn onder meer een bleke tot grijze kleur, soms roze of bruinachtig, een zeer poreuze structuur, en een Mohs-hardheid rond 6. De gemiddelde dichtheid ligt tussen ongeveer 0,5 en 0,8 g/cm3, waardoor het onder bepaalde omstandigheden kan drijven.

Toepassingen van puimsteen zijn onder meer als mild schuurmiddel in cosmetica en reinigers, als poets- en polijstmiddel voor metalen en glas, en als substraat in de tuinbouw voor drainage en beluchting van de bodem. In de bouw wordt puimsteen als lichtgewicht aggregaat gebruikt in mortels en lichte betonproducten, en het dient ook als filtratiemateriaal en decoratief gesteente in landschapsarchitectuur.

Veiligheid: stofdeeltjes kunnen irritatie veroorzaken bij inademing; bij het hanteren van puimsteen kunnen beschermende maatregelen nodig zijn.

---