proteiininlähteenä

Proteiininlähteellä tarkoitetaan ravinnon ainesosaa, joka toimittaa elimistölle proteiinia rakennusaineiksi ja elintoiminnoille välttämättömiä aminohappoja. Proteiineja saa sekä eläin- että kasvilähteistä, ja niiden laatu määräytyy aminohappokoostumuksen sekä käytettävyyden mukaan. Hyvä proteiinilähde kattaa kaikki välttämättömät aminohapot tai koostuu yhdistelmistä, jotka yhdessä antavat täyden aminohappoprofiilin.

Eläinperäiset proteiinit, kuten kala, liha, kananmuna ja maitotuotteet, tarjoavat yleensä korkeaa aminohappopitoisuutta ja hyvän biologisen arvon. Ne ovat usein helposti sulavia. Kasviproteiinit ovat monipuolisia ja ympäristön kannalta keskeisiä, mutta niiden välttämättömien aminohap­pojen määrät voivat olla rajoitettuja. Esimerkkejä kasvikunnan lähteistä ovat palkokasvit, viljat, pähkinät ja siemenet sekä soijaproteiini. Yhdistämällä eri kasvilähteitä tai nauttimalla riittäviä kokonaisannoksia voi saavuttaa täyden aminohappoprofiilin; soijaproteiini on kasviproteiineista poikkeuksellinen sillä, että sen aminohappoprofiili on lähestulkoon täydellinen.

Proteiininlähteiden valintaan vaikuttavat tavoitteet, ruokavalio ja terveydellinen tausta. Terveydellisesti tärkeää on huomioida sekä aminohappoprofiili että proteiinin imeytyvyys. Eläinperäiset proteiinit ovat usein korkealaatuisia, mutta monipuolinen ruokavalio ja rasvanlaatu on huomioitava. Aikuisille suositellaan noin 0,8 g proteiinia per kg kehonpainoa päivässä; urheilijat tai kasvuvaiheessa olevat voivat tarvita 1,2–2,0 g/kg. Kokonaisruokavalio ja energian saanti ratkaisevat, ei yksittäinen lähde.