propensão

Propensão é um termo que descreve uma inclinação natural ou uma probabilidade elevada de que algo ocorra. Em linguagem comum, indica a tendência de um indivíduo, grupo ou sistema a apresentar determinado comportamento, característica ou resultado.

Etimologia: a palavra deriva do latim propensio, propensus, pela via do português propensão. Assim, carrega a ideia de uma inclinação ou predisposição que pode influenciar eventos futuros.

Usos: o conceito é aplicado em várias áreas. Na medicina e na genética, fala-se de propensão a doenças ou a respostas biológicas; na psicologia, de propensão a certos comportamentos; na estatística, para descrever probabilidades de eventos; na economia, para expressar propensão de consumo ou de investimento. Em linguagem comum, pode também indicar a probabilidade de algo acontecer em função de determinadas circunstâncias.

Distinções: propensão difere de tendência, que é um movimento mais contínuo ao longo do tempo, e de predisposição, que pode enfatizar vulnerabilidade ou suscetibilidade a algo. Propensão, em geral, enfatiza a possibilidade ou probabilidade de um resultado específico, sem garantir que ele ocorra. Na estatística, a propensão pode ser modelada como a probabilidade de um evento ocorrer dado um conjunto de covariáveis.

Exemplos: uma propensão genética a desenvolver alergias; uma propensão a gastar mais quando há promoções; uma propensão a cometer erros sob fadiga. Em análise de dados, pode-se falar em propensão ou probabilidade de um desfecho, ou em técnicas como pareamento por propensão para controlar vieses.

Notas: a propensão não constitui certeza; fatores externos e intervenções podem modificar ou eliminar essa inclinação.