planarien

Planarien, auch Planaria genannt, sind frei lebende Flachwürmer aus dem Stamm der Plattwürmer (Platyhelminthes). Sie kommen vor allem in Süßgewässern vor, einige Arten leben in feuchten Böden, wenige auch im Meer. Planarien zeichnen sich durch einen flachen Körperbau, Bilateralität und eine bemerkenswerte Regenerationsfähigkeit aus.

Der Körper ist dorsoventral abgeflacht und von einer Epidermis bedeckt, die oft zellulos, teils syncytial und von Zilien getragen wird. Das Nervensystem besteht aus einem einfachen Gehirn aus Ganglien, zwei ventralen Nervensträngen und Sinnesorganen wie Augenstreifen. Die Fortbewegung erfolgt durch rhythmische Muskelkontraktionen in Verbindung mit der zilierten Epidermis.

Der Verdauungstrakt besitzt einen ventralen Mund und einen ausstülpbaren Pharynx, mit dem Nahrung ins verzweigte Verdauungssystem aufgenommen wird. Die Verdauung erfolgt teils extrazellulär im Verdauungskanal und teils intrazellulär in den Zellen der Darmwand. Planarien ernähren sich von kleinen Invertebraten, Mikroorganismen oder Detritus.

Planarien sind überwiegend Zwitter. Sie können sich sexuell fortpflanzen, oft durch Kreuzbefruchtung, und legen Eier bzw. Gelege. Viele Arten vermehren sich auch asexuell durch Fragmentierung, wobei aus dem abgeschnittenen Teil ein neues Individuum heranwächst. Ihre herausragende Regenerationsfähigkeit beruht auf pluripotenten Stammzellen, den Neoblasten; Molekulare Studien betonen die Rolle von Signalwegen wie Wnt/β-Catenin bei der Achsenbildung.

Sie bewohnen überwiegend Süßwasserhabitaten, feuchte Böden und gelegentlich Küstengewässer. Als Räuber und DetritusConsumer spielen sie eine Rolle im Binnenökosystem und dienen oft als Bioindikatoren für Wasserqualität. Vertreter im Labor umfassen Dugesia, Schmidtea und Arten wie Dugesia tigrina bzw. Schmidtea mediterranea, die in regenerationsbiologischen Studien verwendet werden.