pidättäytyä

Pidättäytyä is a Finnish intransitive verb meaning to refrain, abstain, or restrain oneself from doing something. It denotes voluntary self-control or choosing not to perform a certain action. The action being avoided is usually expressed with a complement in the elative case, for example after jostakin or jostakin käytöstä: pidättäytyä alkoholin käytöstä (abstain from drinking alcohol).

Usage and nuance

Pidättäytyä is commonly used in formal, political, or legal contexts but also appears in everyday language. It emphasizes a deliberate decision to avoid an activity or behavior rather than a passive absence. The verb often appears with phrases such as pidättäytyä pesäytymästä, pidättäytyä mielipiteen ilmaisemisesta, or pidättäytyä äänestämästä (to abstain from voting). It can also describe self-restraint in social or emotional situations, for example pidättäytyä kiusaamasta toista.

Grammar and forms

Pidättäytyä conjugates like a typical Finnish verb with a stem pidättäyd-. Present tense forms include pidättäydyn (I refrain), pidättäydyt (you refrain), pidättäytyy (he/she refrains), pidätimme/pidättäydymme (we refrain), pidättäydytte (you refrain), pidättäytyvät (they refrain). The perfect participle is pidättäytynyt, used in phrases such as olen pidättäytynyt (I have refrained). The verb takes complement phrases with -sta/-stä or -lta/-ltä as needed, for example alkoholin käytöstä.

Related terms

Kieltäytyä means to refuse or decline an offer or request, while pidättäytyä stresses voluntary self-restraint rather than active refusal. Both concepts appear in discussions of personal discipline, ethics, and civic duties.