paleozooloji

Paleozooloji adalah cabang ilmu yang mempelajari hewan purba melalui studi fosil, jejak fosil, dan sisa organisme yang telah punah. Ilmu ini menelusuri morfologi, hubungan evolusioner, perilaku, dan ekologi hewan masa lampau, mulai dari hewan invertebrata purba hingga vertebrata awal. Data utama berasal dari fosil tubuh, mikrofosil, coprolit, serta ichnofosil, dan konteks geologi tempat fosil itu ditemukan.

Metode penelitian meliputi deskripsi morfologi, anatomi perbandingan, rekonstruksi filogenetik, analisis taphonomi, serta studi paleoekologi. Data berasal dari sisa-sisa fosil, termasuk fosil lunak yang kadang terlestarikan, serta konteks stratigrafi batuan. Penanggalan umur fosil dilakukan dengan dating relatif melalui stratigrafi dan dating absolut menggunakan isotop radioaktif. Contoh teknik meliputi penanggalan karbon-14 untuk sisa berusia hingga puluhan ribu tahun, serta uranium‑lead, potasium‑argon, dan argon‑argon untuk periode yang lebih tua.

Paleozooloji juga berkaitan erat dengan subbidang lain seperti paleontologi vertebrata, paleontologi invertebrata, paleoekologi, dan paleobiologi. Ruang lingkupnya mencakup analisis pola kepunahan, respons organisme terhadap perubahan iklim dan lingkungan melalui waktu geologi, serta dinamika biodiversitas masa lampau. Kontribusinya bersifat mendasar bagi pemahaman evolusi hewan, biogeografi purba, serta jalur adaptasi yang membentuk fauna modern.