pólo

Pêlo é o conjunto de filamentos de queratina que crescem a partir de folículos na pele de humanos e de muitos animais. No corpo humano, o pêlo varia em comprimento, textura e cor e inclui pelos do couro cabeludo, sobrancelhas, cílios, pelos corporais e pêlos pubianos. O termo deriva do latim pilus.

Anatomia e crescimento: cada pêlo nasce em um folículo na derme. A haste é a parte visível, enquanto a raiz permanece dentro do folículo. O crescimento ocorre em ciclos: anagen (fase de crescimento ativo), catagen (transição) e telogen (fase de repouso). A duração do ciclo e o ritmo de crescimento variam por região do corpo e entre indivíduos.

Funções: o pêlo oferece proteção mecânica e solar, ajuda na regulação térmica e funciona como parte da sensibilidade tátil, com terminações nervosas associadas aos folículos. Em animais, o pêlo também pode servir de isolamento, camuflagem e sinalização genética para acasalamento.

Variações e saúde: hormônios, especialmente andrógenos, influenciam o crescimento do pêlo. Puberdade, gravidez e condições médicas podem alterar a densidade e a distribuição. Distúrbios como hirsutismo (crescimento excessivo em mulheres) e alopecia (queda de pêlo) são reconhecidos. A cor do pêlo resulta da melanina presente nos pigmentos.

Observação: no estudo da biologia, o pêlo humano é frequentemente comparado ao pelo de outros mamíferos, embora a função e a distribuição possam diferir conforme espécie.