acasalamento

Acasalamento é o processo de união entre indivíduos de uma espécie com o objetivo de produzir descendência. Em animais, envolve sinais de cortejo, seleção de parceiros e cópula. Em plantas, a reprodução envolve polinização e fertilização, não sendo geralmente descrita como acasalamento.

Os comportamentos de acasalamento variam amplamente entre espécies e podem incluir ritual de cortejo, apresentação de sinais de disponibilidade, competição entre possíveis parceiros e escolhas por parte da fêmea ou do macho. A estratégia reprodutiva determina o tipo de sistema de acasalamento.

Os sistemas de acasalamento incluem monogamia (uma fêmea com um macho por temporada ou por vida), poliginia (um macho com várias fêmeas), poliandria (uma fêmea com vários machos) e promiscuidade. Esses sistemas moldam a diversidade genética, a cooperação parental e a competição entre indivíduos.

A fertilização pode ser interna, ocorrendo durante a cópula, ou externa, com a fertilização dos óvulos no ambiente. O acasalamento costuma estar sujeito à seleção sexual, que favorece traços que aumentem o sucesso reprodutivo, como vigor, coloração, dimorfismo sexual e habilidades de cortejo.

Em produção animal e criatórios, o acasalamento é gerido de forma controlada para melhorar características desejáveis, por meio de acasalamentos planejados, inseminação artificial ou uso de reprodutores. Em estudos ecológicos, observa-se como fatores ambientais, disponibilidade de parceiros e competição afetam as taxas de acasalamento.