ossidativo

Ossidativo è un aggettivo usato in chimica, biochimica e medicina per descrivere processi o proprietà legate all’ossigeno o all’ossidazione. In senso chimico indica reazioni in cui una specie perde elettroni o viene ossidata, o descrive sostanze che fungono da ossidanti. In farmacologia e biologia, l’uso è comune anche in riferimento a processi biologici che impiegano ossigeno, come la fosforilazione ossidativa nelle cellule e la generazione di specie reattive dell’ossigeno (ROS). Le ROS includono radicali liberi e perossidi che, a bassi livelli, partecipano alla segnalazione cellulare, ma a livelli elevati possono danneggiare lipidi, proteine e DNA.

Lo stress ossidativo descrive uno squilibrio tra la produzione di ROS e le difese antiossidanti dell’organismo. Questo squilibrio è associato all’invecchiamento e a molte malattie, tra cui disturbi neurodegenerativi, malattie cardiovascolari e diabete. Le cellule possiedono sistemi antiossidanti naturali (come glutatione, catalasi, superossidodismutasi) per controllare l’insieme ossidativo.

Nel contesto della biologia energetica, l’espressione ossidativo si riferisce anche al metabolismo degli alimenti tramite la fosforilazione ossidativa: durante l’uso di ossigeno come accettore di elettroni, gli elettroni transitano per la catena di trasporto degli elettroni mitocondriale, con la produzione di ATP. Ossidativo è inoltre usato in chimica dei materiali per descrivere processi di ossidazione di metalli o di composti organici, e in foto-ossidazione di pigmenti e oli.

In sintesi, ossidativo è un termine polisemico che descrive fenomeni legati all’ossigeno, dall’ossidazione chimica al ruolo biologico dell’ossigeno, fino alle implicazioni di stress ossidativo in salute.