osmóticas

Osmóticas es un término utilizado para describir las propiedades y procesos relacionados con la osmosis y con las sustancias que intervienen en ella. La osmosis es el movimiento de un disolvente, principalmente agua, a través de una membrana semipermeable desde una región de menor concentración de solutos hacia una de mayor concentración. Este flujo tiende a equilibrar las concentraciones a ambos lados de la membrana.

La presión osmótica es la fuerza que impulsa este movimiento y se cuantifica mediante osmolaridad u osmolalidad. Se expresa en osmoles por litro (Osm/L) o por kilogramo (Osm/kg). La ecuación de van't Hoff Pi = iCRT vincula presión osmótica, concentración de solutos, temperatura y el factor de disociación i.

En biología, las diferencias osmóticas regulan la entrada y salida de agua en las células. En soluciones hipertónicas, las células pierden agua y pueden encoger; en hipotónicas, pueden hincharse o sufrir lisis. Las membranas permiten el paso del agua, pero muchos solutos atraviesan con dificultad, generando gradientes.

Las sustancias osmóticamente activas son solutos que no atraviesan fácilmente la membrana y, por ello, inducen gradientes osmóticos. Se miden como osmolaridad y osmolalidad; en humanos, la osmolalidad plasmática típica es de 275–295 mOsm/kg. La regulación osmótica se logra mediante agua y excreción renal.

En medicina y biotecnología, los principios osmóticos se aprovechan en diálisis, preservación de células y tratamientos con diuréticos osmóticos como el manitol. En la industria alimentaria, la sal y el azúcar crean gradientes que deshidratan microorganismos y prolongan la conservación de productos.

El concepto fue descrito por primera vez por el químico Jacobus van't Hoff a finales del siglo XIX, con la ecuación Pi = iCRT como base para entender disoluciones y osmosis.