näringsämnena

Näringsämnena är de ämnen i livsmedel som kroppen behöver för att fungera, växa och underhålla vävnader. De delas vanligtvis in i makronäringsämnen och mikronäringsämnen. Makronäringsämnena krävs i större mängder och omfattar kolhydrater, proteiner, fetter och vatten. Kostfiber räknas ofta som särskiljt från de energigivande makronäringsämnena men har viktiga funktioner i matsmältningen. Mikronäringsämnena behöver kroppen i små mängder och inkluderar vitaminer, mineraler samt spårämnen och elektrolyter.

Energi i kosten kommer främst från kolhydrater och fett, medan proteiner bidrar till vävnadsuppbyggnad och reparation. Vitaminer och mineraler fungerar som kofaktorer i tusentals enzymatiska processer och stödjer bland annat metabolism, immunförsvar och benhälsa. Biotillgänglighet och absorptionen varierar mellan livsmedel och individer, och vissa näringsämnen är essentiella och måste tillföras genom kosten. Exempel på viktiga näringsämnen som kroppen inte kan bilda själv är vissa aminosyror, vissa fettsyror och flera vitaminer samt mineraler.

En hälsosam kost baseras på variation och balans mellan olika livsmedelsgrupper, såsom frukt och grönsaker, fullkorn, magra proteinkällor och hälsosamma fetter, samt tillräcklig vattendrickning. Kroppen bryter ned näringsämnen i magen och tunntarmen där de tas upp och transporteras via blodet till celler och organ. Otillräcklig eller överdriven tillförsel kan leda till brister eller sjukdomar och kräver ofta anpassning av kosten eller medicinsk uppföljning.