nichtlebend

Nichtlebend bezeichnet in Wissenschaft und Alltag Gegenstände, Stoffe oder Systeme, die keine Lebensprozesse aufweisen. Es steht im Gegensatz zu Lebewesen wie Tieren, Pflanzen, Pilzen oder Mikroorganismen, die durch Stoffwechsel, Wachstum, Reproduktion, Reaktion auf Reize und Evolution gekennzeichnet sind.

Die Abgrenzung zwischen Leben und Nichtleben ist nicht universell eindeutig. Verschiedene Kriterien werden herangezogen, und manche Entitäten zeigen nur wenige lebensähnliche Eigenschaften. Viren gelten häufig als Grenzfall: Sie weisen Replikation auf, sind aber außerhalb einer Wirtszelle meist metabolisch inert und damit nicht klar als lebendig einzuordnen.

Zu Nichtlebendem zählen Beispiele wie Mineralien, Gesteine, Wasser, Luft, Feuer, Wind, Planeten und Sterne; ebenso von Menschen hergestellte Objekte wie Maschinen, Computer oder Software. Auch Energieformen oder physikalische Felder werden häufig als nicht lebendig eingestuft, weil ihnen Lebensmerkmale fehlen. Gleichzeitig kann der Status je nach betrachteter Perspektive variieren, zum Beispiel wenn fortgeschrittene Systeme komplexe Reaktionen aufweisen, ohne eigenständig zu leben.

Die Kategorie Nichtlebend ist in verschiedenen Bereichen relevant, etwa in der Biologie, Umweltwissenschaft, Philosophie und Pädagogik. Sie dient dazu, Unterschiede in Eigenschaften, Prozessen und Interaktionen von Organismen gegenüber unbelebter Materie zu beschreiben und zu diskutieren.