neurotransmittorerna

Neurotransmittorerna är kemiska budbärare som möjliggör kommunikation mellan neuroner i synapserna. De lagras i synaptiska vesiklar i presynaptiska terminaler och frisätts i synapsklyftan när en aktionspotential når terminalen. Efter frisättning binder de till specifika receptorer på postsynaptiska cellernas membran och kan orsaka excitatoriska eller inhibitoriska svar. Flera grundläggande klasser av neurotransmittorer finns, inklusive små molekyl-neurotransmittorer, biogena aminer, amino‑syror och neuropeptider.

De viktigaste kategorierna omfattar små molekyl-neurotransmittorer som acetylkolin, glutamat, gamma-aminosmörsyra (GABA) och glycin; biogena aminer som dopamin, noradrenalin och serotonin; samt nucleotide-neurotransmittorer som ATP. Neuropeptider som substance P och endorfiner fungerar ofta som neuromodulatorer, vilka förändrar hur starkt eller hur länge en postsynaptisk respons uppstår.

Frisättning och återhämtning: frisättningen regleras av kalcium, och vesiklarna fusioneras med membranet via SNARE-komplexet. Återupptag eller inaktivering av transmittorerna sker genom transportörer i presynaptiska neuroner och gliaceller eller genom enzymatisk nedbrytning. Exempelvis bryts acetylkolin ned av acetylkolinesteras, medan glutamat, GABA och andra transmittorer ofta tas upp och återanvänds eller bryts ned av olika enzymer.

Funktion och betydelse: effektens natur beror på vilken receptor som aktiveras; samma transmittor kan ge olika svar i olika celltyper. Neurotransmittorer är centrala för alla nervbanor, inklusive neuromuskulära synapser. Förändringar i dessa system kopplas till sjukdomar som Parkinsons sjukdom, depression, epilepsi och schizofreni, och flera läkemedel riktar in sig på transmittorsystemen genom agonister, antagonister, återupptagshämmare eller enzymhämmare.