neuropathiques

Les douleurs neuropathiques désignent une douleur résultant d’une lésion ou d’un dysfonctionnement du système nerveux somatique ou autonome. Elles se distinguent des douleurs nociceptives par leur phénotype et leur mécanisme, et elles peuvent persister même après que la cause initiale est traitée.

Étiologies et manifestations courantes

Elles peuvent être liées à des atteintes périphériques (diabète, neuropathie diabétique, neuropathie liée à une carence en vitamine, alcool, radiothérapie, chimiothérapie, traumatismes nerveux, herpes zoster et douleur post-zostérienne) ou à des affections centrales. Les symptômes typiques incluent des douleurs brûlantes, lancinantes ou électriques, des paresthésies et des allodynies (douleur provoquée par un stimulus normalement non douloureux), ainsi que des hyperalgies et des engourdissements.

Diagnostic

Le diagnostic repose sur l’interrogatoire et l’examen clinique, avec l’appui d’outils standardisés comme l’échelle DN4 ou LANSS. Des tests complémentaires peuvent être réalisés lorsque nécessaire: examens neurophysologiques (la conduction nerveuse peut être normale dans les neuropathies des petites fibres), tests de sensibilité quantitative, biopsie cutané ou imagerie dans certains contextes. Le diagnostic vise à identifier une neuropathie périphérique ou centrale et à exclure d’autres causes de douleur.

Pathophysiologie

Le mécanisme est multifactoriel et implique l’activation ectopique des fibres nerveuses, des altérations de l’expression des canaux ioniques et des récepteurs, des processus de sensibilisation centrale, et une réaction inflammatoire et gliale au niveau du système nerveux.

Traitement

La prise en charge est multidisciplinaire et adaptée à la cause sous-jacente. Les options pharmacologiques comprennent les anticonvulsivants (gabapentine, prégabaline), les antidépresseurs tricycliques ou les inhibiteurs réuptake de la sérotonine et de la noradrénaline (duloxétine, venlafaxine), et les traitements topiques (capsaïcine, patches de lidocaïne). Les opioïdes peuvent être envisagés dans certains cas, avec prudence. Les approches non pharmacologiques incluent la kinésithérapie, la thérapie cognitivo-comportementale et, en cas de douleur réfractaire, la stimulation de la moelle épinière ou d’autres neuromodulations. La gestion de la condition sous-jacente (contrôle glycémique dans le diabète, abstention d’alcool, traitement des carences) est essentielle.

Épidémiologie et pronostic

Les douleurs neuropathiques sont fréquentes, surtout chez les patients diabétiques, et souvent sous-diagnostiquées. Le pronostic varie: certaines formes répondent partiellement au traitement, d’autresPersistent sur le long terme et nécessitent un accompagnement soutenu.