nefrología

La nefrología es la rama de la medicina dedicada al estudio, diagnóstico y tratamiento de las enfermedades del riñón y del sistema urinario, así como a la fisiología renal y a la gestión de la diálisis y del trasplante renal. Su campo abarca desde la función renal y el balance electrolítico hasta la prevención y manejo de complicaciones asociadas a la insuficiencia renal.

Entre sus áreas se encuentran la evaluación de la función renal mediante pruebas de laboratorio e imagen, el manejo de electrolitos y del balance hídrico, y la prevención y tratamiento de condiciones como la enfermedad renal crónica, la insuficiencia renal aguda, las glomerulonefritis, el síndrome nefrótico, la hipertensión renal y los cálculos renales. También incluye la planificación de tratamientos definitivos como diálisis y trasplante.

El diagnóstico se realiza mediante historia clínica, exámenes de sangre y orina (incluidos la creatinina, nitrógeno ureico y la tasa de filtración glomerular), pruebas de función renal, ecografía y, cuando corresponde, biopsia renal. La interpretación de estos datos permite identificar etiologías y guiar el manejo.

Las principales modalidades de tratamiento incluyen medidas preventivas, fármacos para controlar la presión arterial y la función renal (p. ej., inhibidores de la ECA o ARBs), manejo de alteraciones metabólicas y, en casos de pérdida renal, diálisis (hemodiálisis o diálisis peritoneal) y trasplante renal. La atención clínica es multidisciplinar y adaptada a cada paciente.

La nefrología, surgida como especialidad en la medicina interna durante el siglo XX, es fundamental en la atención de pacientes con daño renal y en la planificación de diálisis y trasplante, con énfasis en la prevención, la detección temprana y la investigación en tecnologías de tratamiento.