natriumkarbonaattia

Natriumkarbonaatti on epäorgaaninen yhdiste, jonka kemiallinen kaava on Na2CO3. Se esiintyy sekä kiteisenä anhydröönä että vesidraattina Na2CO3·10H2O. Molemmat muodot ovat liputtavasti vesiliukoita, ja liuoksen pH on vahvasti emäksinen, tyypillisesti noin 11.

Luonnossa natriumkarbonaattia esiintyy evaporii- eli suolikaivostoimintojen mineraaleina natronina (Na2CO3·10H2O) ja tronana (Na2CO3 mutta yleensä mukana NaHCO3-merkittävissä muodostumissa). Sitä sekä sen lähivaikutuksia esiintyy suolakaivoksissa ja sedimentaarisilla evaporite-alueilla. Näitä mineraaleja hyödynnetään muualta kuin teollisesta tuotannosta.

Valmistus ja historia: Nykyisin suurin osa natriumkarbonaatista valmistetaan Solvay-prosessin kautta. Prosessi yhdistää natriumkloridia (NaCl), kalkkikiveä (CaCO3) ja ammoniakkiä (NH3) tuottaen Na2CO3 sekä ammoniumkloridia. Aikaisemmin käytetyn Leblancin prosessin rooli on vähentynyt, mutta se on ollut merkittävä tieteellisesti ja teollisesti. Natriumkarbonaattia tuotetaan myös tietyissä luonnonvaroissa.

Käyttökohteet: Natriumkarbonaattia käytetään laajasti lasiteollisuudessa (lasin valmistus), pesuaineissa ja astianpesussa, paperinvalmistuksessa sekä kemianteollisuudessa. Se toimii vedenpehmennäjänä ja sitä käytetään ruoassa happamuuden säätöön sekä nostatus- tai emäksisyyden säätöön monissa tuotteissa. Elintarvikkeissa sen kauppanimi on yleisesti E500.

Ominaisuudet ja turvallisuus: Se on valkoinen, hajuton jauhe tai kiteinen aine. Vesiliuoksena se on emäksinen ja reagoi voimakkaasti happojen kanssa vapauttaen hiilidioksidia. Sitä tulee käsitellä suojakäsinein ja suojalaskein; silmiin tai iholle joutunut aine voi aiheuttaa ärsytystä. Kuumentaminen voi johtaa epäonnistuneeseen hajoamiseen ja CO2:n vapautumiseen.