multilingüismo

El multilingüismo es la capacidad de usar o entender más de un idioma. A nivel individual implica competencia en varias lenguas para escuchar, hablar, leer y escribir. A nivel social, describe la presencia y el uso de varios idiomas en comunidades, instituciones y prácticas culturales dentro de un territorio.

En la lingüística y la educación se distingue entre bilingüismo y multilingüismo: el bilingüismo se refiere a dos lenguas, mientras que el multilingüismo abarca tres o más. Los repertorios lingüísticos pueden ser equilibrados o dominantes y varían según los contextos de uso (hogar, escuela, trabajo). También se estudia el translanguaging, que propone ver las lenguas como un conjunto único de recursos para la comunicación.

Las políticas y la educación influyen significativamente en el multilingüismo. La educación bilingüe, la enseñanza de lenguas extranjeras y la protección de lenguas minoritarias forman parte de la planificación lingüística de los estados. El multilingüismo facilita la comunicación intercultural, el acceso a oportunidades económicas y la movilidad, pero también plantea retos, como la equidad en el acceso a servicios y la preservación de lenguas en riesgo.

La medición del multilingüismo utiliza pruebas de competencia lingüística, autoevaluación y marcos de referencia como el CEFR. La evidencia sobre posibles beneficios cognitivos es mixta: algunas investigaciones señalan mayor flexibilidad mental y control atencional, mientras otras no encuentran efectos consistentes. El multilingüismo es común en regiones de África, Asia, Europa y América, donde conviven varias lenguas en la vida cotidiana.