monomère

Un monomère est une molécule qui peut se lier à d’autres molécules similaires ou différentes pour former un polymère. Dans les matériaux polymères, les monomères s’assemblent par des liaisons covalentes pour constituer des chaînes répétitives qui peuvent comprendre des milliers d’unités.

La polymérisation peut être classée en deux grandes catégories. La polymérisation par addition (ou polymérisation en chaîne) réunit les unités monomériques sans perte de petites molécules, souvent à partir de doubles liaisons ou de fonctions réactives spécifiques. La polymérisation par condensation implique l’élimination d’une petite molécule (comme l’eau ou un alcool) à chaque étape, ce qui unit les monomères et forme des liaisons plus complexes. La réactivité et la fonction du monomère, notamment la présence de groupes tels que C=C, alcool, carboxyle ou amine, déterminent la structure et les propriétés du polymère (linéaire, ramifié, réticulé).

Exemples courants: l’éthylène (CH2=CH2) donne le polyéthylène; le styrène donne le polystyrène; l’acide acrylique et l’acide méthacrylique donnent des polyacrylates. Des monomères plus spécialisés permettent de fabriquer des matériaux comme le polylactide (PLA) à partir du lactide ou de l’acide lactique.

Dans la biologie, certains monomères forment des macromolécules essentielles: les acides aminés qui constituent les protéines, les nucléotides des acides nucléiques et les monosaccharides des polysaccharides.