mikroorganizmlar

Mikroorganizmalar, çıplak gözle görülemeyen boyutta yaşayan canlılar veya biyolojik varlıklardır ve genelde mikroskopla incelenir. Ekosistemlerin işleyişinde temel rol oynarlar. Bazı kaynaklarda virüsler de mikroorganizma olarak ele alınsa da hücresel yapıya sahip olmadıkları için ayrı bir kategori olarak gösterilir.

Grup çeşitliliği bakteri ve arkeler (prokaryotlar), mantarlar, protistler ve algleri kapsar. Virüsler konak hücrelere bağımlı çoğalır ve çoğu kaynaktaki sınıflandırmada ayrı bir kategori olarak değerlendirilir.

Mikroorganizmaların rolleri ekosistemlere besin döngülerini yürütmek, organik maddeyi parçalamak ve biyogaz üretimi ile toprak ve su döngülerini desteklemek gibi işler katar. Sağlık alanında yararlı türler (probiyotikler, antibiyotik üreticileri) ile patojenler bulunur; enfeksiyonlar bu nedenle ortaya çıkabilir.

Boyutları mikrometre mertebesindedir; virüsler dahil edilirse birkaç yüz nanometreden başlayan geniş bir aralık görülür, bakteriler ise birkaç mikrometre boyutundadır.

Tarihsel olarak mikrobiyoloji 17. yüzyılda Antoni van Leeuwenhoek’un gözlemleriyle başladı; 19. yüzyılda Pasteur ve Koch mikrobiyoloji tabanlarını güçlendirdi. Günümüzde mikroorganizmalar temel bilimlerden sanayiye kadar geniş uygulama alanlarına sahiptir.