mikroorganismy

Mikroorganizmy to organizmy widoczne jedynie pod mikroskopem, zwykle o rozmiarach od 0,2 do kilkudziesięciu mikrometrów. Do tej grupy należą bakterie i archeony, grzyby mikroskopowe (drożdże, pleśnie) oraz protisty (pierwotniaki i algi). W niektórych ujęciach wirusy są traktowane odrębnie, ponieważ nie posiadają własnego metabolizmu i potrzebują komórek gospodarza do replikacji.

Są powszechnie obecne w glebie, wodzie, powietrzu, na roślinach i zwierzętach, a także w wnętrzach organizmów. Większość to organizmy jednokomórkowe; niektóre formują biofilmy i złożone społeczności.

Mikroorganizmy odgrywają kluczową rolę w środowisku i zdrowiu. Uczestniczą w rozkładzie materii organicznej i cyklach biogeochemicznych (węgiel, azot, siarka), a także w procesach fotosyntezy u alg i niektórych bakterii. W organizmach innych gatunków tworzą mikrobiotę, która wspiera trawienie, rozwój układu odpornościowego i ochronę przed patogenami. Niektóre są patogenne.

W praktyce mikroorganizmy wykorzystuje się w biotechnologii i przemyśle spożywczym do fermentacji, produkcji enzymów i leków oraz w badaniach genomów i interakcji międzygatunkowych. Badania mikroorganizmów obejmują mikroskopię, barwienie (np. Gram), hodowlę, sekwencjonowanie DNA i metagenomikę.